British Columbia
Colombie-Britannique
Britisch-Kolumbien

Wahlspruch: Splendor sine occasu (lat. „Pracht ohne Einschränkung“)
Amtssprache	Englisch
Hauptstadt	Victoria
Größte Stadt	Vancouver
Premierminister	Gordon Campbell
Fläche	944.735 km²
Einwohnerzahl	4.254.522 (Juli 2005)
Bevölkerungsdichte	4,5 Einwohner pro km²
Beitritt zur kanadischen Föderation	20. Juli 1871
Zeitzone	UTC -7 bis -8
Sitze im Parlament	Unterhaus 34, Senat 6
ISO 3166-2	CA-BC

Britisch-Kolumbien ist die westlichste kanadische Provinz und liegt an der Küste des Pazifik. Im Norden befinden sich Alaska (Vereinigte Staaten), das Yukon-Territorium und die Nordwest-Territorien, im Osten Alberta und im Süden die US-Bundesstaaten Washington, Idaho und Montana. Der Name der Provinz stammt vom Fluss Columbia.

Geographie

Landschaften

Vor der Pazifikküste mit tiefen Fjorden liegen im Süden Vancouver Island und im Norden die Queen Charlotte Islands. Entlang der Küste ziehen sich die Ketten der Coast Mountains. Im Süden liegt das dicht besiedelte Lower Mainland mit dem Fraser Valley. Im Grenzgebiet zu Alberta befinden sich die Rocky Mountains. Der höchste Berg der Provinz ist der Mount Waddington in den Coast Mountains mit 4016 Metern Höhe.

Gewässer

Die längsten Flüsse sind die Columbia, Fraser und Peace. Der Fraser ist eine wichtige Verkehrsader im Süden Britisch-Kolumbiens. Außerdem dienen einige Flüsse der Energiegewinnung, nachdem überall in der Provinz Dämme gebaut wurden. Einige Flüsse wurden aber zum Schutz der Lachse der Natur überlassen.

Der Williston Lake ist der größte der Provinz, dahinter folgen Kootenay Lake und der Okanagansee.

Klima und Vegetation

Okanagansee

Vancouver

Inside Passage

Der Helmcken Fall (137 m) im Wells Gray Provincial Park

Charakteristisch sind die kalten Winter im Norden der Provinz, in der das arktische Klima Einfluss hat. In den Rocky Mountains herrscht Hochgebirgsklima mit typischer Vegetation. Die Küsten sind niederschlagsreich, die dort wachsenden Regenwälder sind Heimat von Bären. Um Victoria ist das Klima nahezu mediterran und trocken. Im Süden gibt es sogar wüstenähnliche Gebiete.

Nationalparks

Glacier-Nationalpark, Gulf-Islands-Nationalpark (Reserve), Gwaii-Haanas-Nationalpark (Reserve), Kootenay-Nationalpark, Mount-Revelstoke-Nationalpark, Pacific-Rim-Nationalpark (Reserve), Yoho-Nationalpark

Provinzparks

British Columbia verfügt über viele Provinzparks. Einer der bekanntesten von Ihnen und mit 540.000 Hektar Fläche, ist vermutlich der Wells Grey Provincial Park.

Besiedlung

Das Gebiet Britisch-Kolumbiens ist dünn besiedelt; die Bevölkerung konzentriert sich auf die Ballungsräume des Fraser Valley um Vancouver und Greater Victoria auf Vancouver Island.

Größte Städte

Bevölkerung

Britisch-Kolumbien hat rund 4,3 Millionen Einwohner (Juli 2005). Etwa 165.000 Menschen sind indigener Herkunft (Indianer). Jährlich wächst die Bevölkerung um etwa 40.000 Menschen durch Zuwanderung vor allem aus Asien und anderen Teilen Kanadas.

Geschichte

Indigene Bevölkerung

Vor der Ankunft der Europäer war das Gebiet des heutigen Britisch-Kolumbien von einer Vielzahl indigener Völker (Indianer) besiedelt, darunter Haida, Tlingit und Chilcotin. An der Küste war die Nahrungsversorgung durch den Fisch- und Wildreichtum für die kleinen Gemeinschaften gesichert, wodurch der Bevölkerung ermöglicht wurde, komplexe hierarchische Gesellschaftssysteme und herausragende Kunstwerke zu schaffen, vor allem die Totempfähle sind hier zu nennen.

Europäische Besiedlung

Mitte des 17. Jahrhunderts begannen die ersten Europäer mit der Jagd von Seeottern und dem Handel von Pelzen. 1778 erreichte James Cook die Küste Britisch-Kolumbiens und kam in Kontakt mit den Bewohnern des Nootka Sounds. Es entwickelte sich ein reger Handel von Pelzen mit China, von Briten organisiert. Es kam in der Folge zu Konflikten zwischen dem Vereinigten Königreich und Spanien um den Einfluss an der Pazifikküste, der 1794 friedlich beigelegt werden konnte. George Vancouver war zu dieser Zeit mit der Vermessung des Gebietes beschäftigt. Von Osten versuchten Mitglieder der Northwest Company an den Pazifik vorzustoßen, darunter waren Alexander Mackenzie und Simon Fraser. Zwischen 1805 und 1809 wurden die ersten britischen Forts errichtet, das Gebiet war praktisch unter der Kontrolle der Hudson's Bay Company.

Britische Besitznahme

Fort Camosun auf Vancouver Island, aus dem sich später die Hauptstadt Victoria entwickelte, wurde 1843 gegründet. 1846 wurde der Grenzverlauf zwischen den Vereinigten Staaten und Britisch-Nordamerika im Oregon-Kompromiss festgelegt. Damit wurde der 49. Breitengrad zur gemeinsamen Grenze. 1849 wurde die britische Kronkolonie Vancouver Island geschaffen, deren Gouverneur 1851 James Douglas wurde, der als Vater Britisch-Kolumbiens gilt. Nachdem 1858 Gold gefunden wurde und deswegen viele Amerikaner in das Gebiet kamen, wurde die Kronkolonie Colony of British Columbia auf dem Festland gegründet um die Britische Souveränität zu sichern. James Douglas wurde Gouverneur beider Kolonien.

Zusätzlich zum ersten brachte auch ein zweiter Goldrausch 1861-62 große Zahlen von Einwanderern in das Gebiet. Infrastruktur wie die Cariboo Wagon Road wurden gebaut und neue Siedlungen gegründet. Allerdings hinterließ der Goldrausch die Kolonie mit großen Schulden.

Vancouver Island und das Festland wurden daher 1866 zur Kronkolonie Britisch-Kolumbien vereinigt. Nachdem die Kanadischen Föderation Übernahme der Schulden und den Bau der Canadian Pacific Railway innerhalb von zehn Jahren versprach, trat die Kolonie dieser am 20. Juli 1871 bei. Dabei war auch ein Beitritt in die zu dem Zeitpunkt räumlich näheren USA eine Möglichkeit. Die Canadian Pacific Railway wurde 1885 fertiggestellt, tragende Kraft der Wirtschaft waren die Kohle- und Erzminen.

20. Jahrhundert

Im 20. Jahrhundert kam es zum massiven Zustrom von Einwanderern aus allen Teilen des Landes und aus Asien. Deren Immigration erwies sich zunächst als schwierig, da ihnen zu dieser Zeit rassistisch begründete Ablehnung entgegenschlug. Britisch-Kolumbien entwickelte sich in der Folge zu einer wohlhabenden, multiethnischen Provinz, deren hohe Lebensqualität weltweit bekannt ist, so wird Vancouver regelmäßig zu den lebenswertesten Städten der Welt gezählt.

Politik

Britisch-Kolumbien verfügt über ein Parlament mit 79 Sitzen, derzeitiger Regierungschef ist Gordon Campbell von der Liberal Party. Die Parlamentswahlen finden nach einem Gesetz von 2001 alle vier Jahre am zweiten Dienstag im Mai statt, die letzte Wahl wurde am 17. Mai 2005 durchgeführt. Dabei konnten die Liberalen 46 Sitze gewinnen, die New Democratic Party 33; die All Nations Party ging hierbei in die Democratic Reform British Columbia auf. Nach den Wahlen 2001 hatte das Verhältnis noch 77 zu 2 betragen. Trotz eines Stimmenanteils von 9,2 % konnte die Green Party keinen Sitz für sich gewinnen.

Gliederung

BC ist in 27 Regionaldistrikte (regional districts) und eine Region (region) unterteilt.

• Alberni-Clayoquot (Port Alberni)
• Bulkley-Nechako (Burns Lake)
• Capital (Victoria)
• Cariboo (Williams Lake)
• Central Coast (Bella Coola)
• Central Kootenay (Nelson)
• Central Okanagan (Kelowna)
• Columbia-Shuswap (Salmon Arm)
• Comox-Strathcona (Courtenay)
• Cowichan Valley (Duncan)
• East Kootenay (Cranbrook)
• Fraser Valley (Chilliwack)
• Fraser-Fort George (Prince George)
• Greater Vancouver (Burnaby)
• Kitimat-Stikine (Terrace)
• Kootenay Boundary (Trail)
• Mount Waddington (Port McNeill)
• Nanaimo (Nanaimo)
• North Okanagan (Coldstream)
• Northern Rockies (Fort Nelson)
• Okanagan-Similkameen (Penticton)
• Peace River (Dawson Creek)
• Powell River (Powell River)
• Skeena-Queen Charlotte (Prince Rupert)
• Squamish-Lillooet (Pemberton)
• Stikine (...)
• Sunshine Coast (Sechelt)
• Thompson-Nicola (Kamloops)

Infrastruktur

Drehkreuz ist der internationale Flughafen von Vancouver. BC ist mit dem Rest des Landes über den Transcanadian Highway und Eisenbahnlinien verbunden. Außerdem besteht ein dichtes Straßennetz zur Anbindung an die Vereinigten Staaten. Mit den zahlreichen Inseln ist das Festland über Fähren der BC Ferries verbunden.

Siehe auch

• Liste der Gemeinden in Britisch-Kolumbien
• Forstwirtschaft in Britisch-Kolumbien

Weblinks

• Regierung von Britisch-Kolumbien (englisch)
• Website von Tourism British Columbia (englisch)]
• Site von CBC British Columbia mit News (englisch)
• Fotos aus Britisch-Kolumbien (englisch)
• Fotos einer Reise durch Britisch-Kolumbien und Vancouver Island
• Urlaub und Reisen British Columbia (deutsch)
• The Political Economy of British Columbia's Rainforests by Elmer G. Wiens

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